Fagacee

La famiglia delle Fagacee, comprende alberi e arbusti tra i più importanti e diffusi nelle foreste temperate dell’emisfero settentrionale. 

Le Fagacee sono per lo più alberi di grande taglia, anche se alcune specie sono arbusti. Hanno una longevità considerevole e un portamento robusto e maestoso, tipico delle foreste mature.

 Le foglie delle Fagacee sono alterne, semplici e, generalmente, a margine intero o dentato. Sono caduche in molte specie, come nei faggi e nelle querce delle regioni temperate, ma alcune specie delle aree tropicali e subtropicali sono sempreverdi.

I fiori sono unisessuali e le piante sono monoiche, cioè portano sia fiori maschili che femminili sulla stessa pianta. I fiori maschili sono solitamente riuniti in amenti pendenti, mentre i fiori femminili sono solitari o in piccoli gruppi.

il frutto è una noce, spesso racchiusa in un involucro legnoso o spinoso chiamato "cupola" o "cupola fruttifera".

CASTANEA  Questo genere è ampiamente distribuito nell’emisfero settentrionale, in particolare in Europa, Asia e Nord America. Gli alberi di Castanea sono di grandi dimensioni e raggiungono altezze significative, arrivando fino a 30-35 metri nel caso di Castanea sativa, il castagno europeo. La chioma è ampia e arrotondata, con una crescita robusta e un tronco spesso e diritto, caratteristiche che rendono il castagno un albero imponente nelle foreste temperate. Le foglie sono decidue, alterne e lanceolate, con margini seghettati. Hanno una consistenza coriacea e sono di colore verde scuro nella parte superiore, mentre la pagina inferiore è più chiara. Le foglie cadono in autunno dopo aver assunto tonalità gialle e marroni. I fiori sono unisessuali, e le piante di Castanea sono monoiche, cioè portano sia fiori maschili che femminili sulla stessa pianta. I fiori maschili sono raggruppati in lunghi amenti giallastri e pendenti, mentre i fiori femminili si trovano alla base degli amenti e sono più piccoli e poco appariscenti. Il frutto del castagno è una castagna, una noce marrone liscia e lucente, racchiusa in un involucro spinoso chiamato “riccio”. Abbiamo descritto la specie C. sativa.

FAGUS  comprende alberi maestosi e longevi, diffusi nelle regioni temperate dell’emisfero settentrionale. Gli alberi di Fagus hanno un portamento elegante e raggiungono altezze significative, fino a 30-40 metri. Hanno tronchi diritti e cilindrici, con corteccia liscia di colore grigio-argento che, nelle piante mature, tende a screpolarsi lievemente. La chioma è densa, ampia e arrotondata, creando un effetto ombreggiante particolarmente evidente nelle foreste di faggio. Le foglie sono caduche, alterne, di forma ellittica o ovale, con margini lievemente ondulati o dentellati. Sono di colore verde intenso in primavera e estate, per poi virare al giallo o rossastro in autunno prima della caduta. La superficie fogliare è glabra, con una consistenza leggermente coriacea, e spesso presenta una peluria sottile sul margine nei germogli giovani. I fiori sono piccoli e unisessuali, e le piante sono monoiche, portando sia fiori maschili che femminili sulla stessa pianta. I fiori maschili sono raggruppati in amenti pendenti, mentre i fiori femminili sono più piccoli e raccolti in coppie. Il frutto del faggio è una noce triangolare, chiamata faggiola, racchiusa in un involucro legnoso spinoso, chiamato cupola. Abbiamo descritto la specie F. sylvatica.

QUERCUS  comprende oltre 600 specie di alberi e arbusti diffusi prevalentemente nelle regioni temperate e subtropicali dell'emisfero settentrionale. Le querce sono alberi di grandi dimensioni, spesso raggiungono 20-40 metri di altezza e possono vivere per centinaia di anni, con alcuni esemplari millenari. Hanno tronchi robusti e chiome ampie e frondose, che diventano particolarmente ramificate e imponenti con l'età. Le foglie delle querce variano molto tra le specie, ma sono generalmente coriacee e di forma lobata o dentata. Possono essere decidue (caducifoglie)  o sempreverdi come . Il colore delle foglie varia dal verde scuro al grigio-verde, con sfumature autunnali nei colori giallo, rosso o bruno nelle specie decidue. Le querce sono monoiche, con fiori maschili e femminili sulla stessa pianta. I fiori maschili sono piccoli e riuniti in amenti pendenti, mentre i fiori femminili sono singoli o in piccoli gruppi. Il frutto della quercia è la ghianda, una noce allungata o ovoidale racchiusa parzialmente in una cupola, simile a una piccola scodella. Abbiamo descritto le specie Q. ilex, Q. petraea, Q. robur, Q. suber.