Pontederacee

La famiglia Pontederiaceae  comprende specie acquatiche o semi-acquatiche, che si trovano principalmente in ambienti d'acqua dolce come fiumi, laghi, paludi e zone umide.

La famiglia Pontederiaceae è distribuita in molte regioni tropicali, subtropicali e temperate del mondo, ma con una maggiore concentrazione nelle zone tropicali e subtropicali. In particolare, le specie di Pontederiaceae sono comuni in Sud America, Africa e Asia. Alcune specie si trovano anche in Europa, ma in modo più limitato.

Le piante della famiglia Pontederiaceae possiedono un sistema radicale ben sviluppato, che le aiuta a stabilizzarsi nei fondali fangosi o sabbiosi. Le radici sono generalmente fibrose e ancorano la pianta al suolo acquatico.

Le foglie sono di solito grandi, strette e lineari, con nervature parallele tipiche delle monocotiledoni. Possono essere disposte in modo alternato lungo il fusto o a spirale. Nelle piante acquatiche, le foglie galleggianti possono essere più larghe, mentre quelle emerse (in specie semi-acquatiche) tendono ad avere una forma allungata.

I fiori di Pontederiaceae sono di solito abbastanza vistosi, con petali grandi e colorati. Le infiorescenze sono generalmente raccolte in pannocchie o spighe che emergono sopra l'acqua. I fiori sono generalmente a simmetria radiale e presentano una corolla che può essere di vari colori, come il blu, il viola o il bianco.

I frutti sono generalmente capsula contenente numerosi semi. In alcune specie, i frutti sono a forma di bacca, che galleggia sull'acqua.

EICHORNIA  Le piante di Eichhornia sono originarie delle zone tropicali e subtropicali delle Americhe, ma alcune specie si sono diffuse in molte altre regioni del mondo, diventando invasive in diversi ambienti acquatici. Le foglie sono lucide, cerose e generalmente arrotondate o ellittiche. Crescono in rosette compatte, e le loro basi sono rigonfie e spugnose, consentendo alla pianta di galleggiare sull'acqua. Le foglie possono variare in dimensione e spesso formano un tappeto verde denso sulla superficie dell'acqua. I fiori di Eichhornia sono uno degli aspetti più ornamentali di queste piante. Sono portati su infiorescenze erette e sono di colore blu, lilla o violetto, spesso con una macchia gialla al centro del petalo superiore. I fiori sono di solito a sei petali e fioriscono in modo spettacolare, creando un forte contrasto con il fogliame verde. Le radici sono lunghe, fibrose e pendono nell'acqua, assorbendo nutrienti dall'ambiente acquatico. Sono spesso di colore nero o viola scuro e offrono un habitat per piccoli organismi acquatici. Abbiamo descritto la specie E. crassipes.

PONTEDEIRA  Le piante del genere Pontederia crescono in ambienti acquatici o palustri, come laghi, stagni, paludi e lungo le rive dei corsi d'acqua. Le foglie sono generalmente grandi, lanceolate o a forma di cuore (cordate) e sono sorrette da lunghi piccioli. Sono spesse, cerose e lisce, con una struttura che consente loro di galleggiare parzialmente sull'acqua o di restare erette, a seconda della specie. Le foglie possono formare densi ciuffi. I fiori di Pontederia sono portati in spighe erette che emergono dall'acqua, e hanno colori brillanti, che variano dal blu al viola. I fiori sono ermafroditi e a simmetria radiale, e la corolla presenta sei petali uniti in una struttura tubolare. Il petalo superiore spesso presenta una macchia gialla. Le piante di Pontederia hanno radici robuste che si ancorano al substrato fangoso. Alcune specie presentano rizomi carnosi che le aiutano a diffondersi e a propagarsi in ambienti favorevoli. Dopo la fioritura, Pontederia produce frutti a forma di capsula, contenenti piccoli semi. Abbiamo descritto la specie P.cordata