Malpighiacee

La famiglia delle Malpighiaceae è un gruppo di piante angiosperme . Questa famiglia comprende circa 75 generi e oltre 1.300 specie, distribuite principalmente nelle regioni tropicali e subtropicali, con una particolare abbondanza nelle Americhe, ma anche con rappresentanti in Africa e in Asia.

Le Malpighiaceae sono prevalentemente liane, arbusti o alberi, anche se alcune specie sono piante erbacee. Le liane di questa famiglia si distinguono per avere spesso strutture specializzate, come uncini o viticci, che aiutano la pianta ad arrampicarsi.

Le foglie delle Malpighiaceae sono generalmente semplici, opposte, e presentano margini interi. Non hanno stipole, ma spesso sono accompagnate da ghiandole nettarifere situate alla base del picciolo o sulla lamina fogliare.

I fiori delle Malpighiaceae sono tipicamente piccoli ma molto attraenti, con una disposizione simmetrica e spesso riuniti in infiorescenze. Sono ermafroditi e actinomorfi o, più raramente, zigomorfi. La struttura dei fiori comprende cinque petali liberi, che possono essere gialli, rosa, bianchi o di altri colori, e cinque sepali, spesso provvisti di ghiandole nettarifere. I petali sono spesso asimmetrici e possono essere distinti per la loro disposizione e forma. Gli stami, generalmente 10, sono liberi o parzialmente fusi alla base, e l’ovario è supero, formato da tre carpelli.

Il frutto delle Malpighiaceae può essere estremamente vario: spesso si presenta sotto forma di samara (un frutto alato che favorisce la dispersione attraverso il vento), ma può essere anche una drupa o una capsula. 

MALPIGHIA  Le piante del genere Malpighia sono originarie delle regioni tropicali delle Americhe, con una particolare concentrazione nei Caraibi, in Messico e in Sud America settentrionale. Si tratta di arbusti o piccoli alberi che possono raggiungere altezze comprese tra 1 e 5 metri. Le foglie di Malpighia sono opposte, semplici, di forma ovale o ellittica, e hanno margini lisci. La superficie fogliare è generalmente lucida, di colore verde scuro, e può essere glabra o leggermente pelosa. Alcune specie hanno foglie che presentano ghiandole nettarifere alla base. I fiori di Malpighia sono piccoli, ma appariscenti e colorati, solitamente di tonalità rosa, bianco o rosso. Sono disposti in infiorescenze a grappolo e hanno cinque petali caratteristicamente frastagliati o ondulati. Il frutto di Malpighia è una drupa carnosa, di forma rotonda o leggermente ovale, con una buccia sottile e lucida. I frutti possono essere di colore rosso brillante, arancione o giallo a maturazione. La polpa è succosa, con un sapore acidulo o dolce-acidulo, e racchiude da uno a tre semi duri. Abbiamo descritto la specie M. emarginata.